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Comment les hommes violents remplissent leur rôle parental

Autoritarisme

Si un homme violent s'implique dans la discipline pour son ou ses enfants, il aura des attentes inflexibles, peu d'empathie et un style coléreux de châtiment "assertif quant à son pouvoir" (c'est-à-dire accompagné de force physique et verbale). Pour lui, la sanction disciplinaire est une solution simple à un problème immédiat, au lieu d'être une stratégie réfléchie, fondée sur des attentes raisonnables et appropriées pour l'âge de chaque enfant. Il se considère probablement comme un meilleur parent et n'écoute pas ce que dit sa partenaire. Il oscille peut-être entre l'autoritarisme et une attitude permissive ou même négligente.

"Il s'attend à ce qu'ils soient parfaits comme des adultes, mais ils ne sont que des enfants qui ont besoin de courir et de jouer."

"La plupart du temps, il ne s'occupe tout simplement pas des enfants mais, s'il est de mauvaise humeur, il s'enrage contre eux sans raison."

"Je lui répète qu'au Canada, les filles vont au centre commercial et c'est tout simplement pour bavarder avec leurs amies."

Faible participation, négligence et irresponsabilité

Même si les enfants doivent respecter son autorité, c'est la mère qui s'en occupe chaque jour. C'est elle qui est responsable de la routine ou des tâches moins agréables comme les couches pour les bébés et les devoirs pour les écoliers. Le père pourrait manquer d'affection à l'égard de ses enfants et trouver des excuses pour ne pas revenir assez tôt à la maison après le travail. Plus que probablement, il ne fait aucun sacrifice pour répondre aux besoins de sa famille. Ses louanges ou ses compliments, rarement accordés, pourraient être très appréciés des enfants. La négligence est parfois entrecoupée de périodes de maîtrise autoritaire.

"Avec ce qu'il laisse en pourboires à la taverne en une soirée, je pourrais acheter un paquet de couches. Ensuite, il dit à la société d'aide à l'enfance que le bébé souffre d'une éruption sur les fesses parce que je ne change pas sa couche assez souvent."

"J'ai trouvé un emploi, mais j'ai dû mentir pour conserver le soutien du programme Ontario au travail. Il prenait mon chèque de paie, mais moi je devais malgré tout nourrir mes enfants d'une manière ou d'une autre."

Sape de la mère

Le père violent change ses décisions, la ridiculise devant leurs enfant et se présente comme étant la seule autorité parentale légitime. Le mépris qu'il manifeste envers sa partenaire montre aux enfants que c'est acceptable d'insulter leur mère et même de la maltraiter physiquement.

"J'essaie de tout organiser ... les devoirs et les bains, puis le coucher à l'heure prévue, mais quand il dit que c'est okay de regarder une émission assez tard à la télévision, c'est moi qui ai l'air d'être la méchante qui criaille toujours."

"Mon fils commence à me traiter exactement comme son père me traitait."

Égocentrisme

Comme père, il s'attend égoïstement à bénéficier de cet honneur et de la satisfaction qui devrait l'accompagner, mais sans faire aucun sacrifice ni accepter aucune responsabilité. Il pourrait refuser de changer sa manière de vivre lorsqu'un bébé arrive. Le comportement normal d'un bébé qui pleure pourrait l'enrager. Il exige que ses enfants respectent ses besoins (par ex. en écoutant le récit de ses difficultés, en faisant preuve d'affection ou en lui tenant compagnie lorsqu'il est de bonne humeur).

"Quand le bébé pleurait, il croyait vraiment qu'il le faisait exprès pour l'agacer."

"Il ne connaissait pas la date de naissance de nos enfants, ni le nom de leurs professeurs. Il ne s'intéressait aucunement à ce que les enfants faisaient, sauf s'il était d'humeur à lancer une balle dans la cour ou à s'amuser autrement."

Capacité manipulatrice

La manipulation est une source de confusion pour les enfants qui ne savent pas qui blâmer pour la violence, ni qui est le meilleur parent.

"Depuis que je l'ai quitté, il répète aux enfants que c'est moi qui ai provoqué le divorce parce que je voulais sortir avec d'autres hommes et faire la fête. Ils commencent à le croire."

"Il a dit aux enfants que Dieu exigeait qu'il les punisse, et moi aussi, pour nous garder sur la bonne voie."

Habileté à bien performer sous observation

Durant des évaluations professionnelles ou dans des situations sociales, il y a des hommes violents qui sont capables de donner l'impression qu'ils sont des pères attentifs et affectueux. Le contraste entre leur comportement en public et leur conduite à la maison est frappant. Il se pourrait que les enfants se sentent très confortables avec lui en public.

"Lorsque nous sommes avec sa famille ou ses collègues de travail, on serait tenté de lui décerner le trophée du père de l'année."

"Le juge nous a demandé de nous soumettre à une évaluation. Il a sorti tout son charme et c'est moi qui ai eu l'air d'une menteuse."

Des vérités qu'il ne faut pas oublier ...

• plus un homme fait preuve de violence envers sa conjointe, plus il est probable qu'il maltraitera aussi ses enfants

• les enfants peuvent subir des blessures quand leur mère est attaquée (par ex. un bébé dans ses bras)

• la violence psychologique, qui accompagne presque toujours la violence physique, exercera un effet profondément négatif sur les enfants

• tout enfant fait face à d'énormes obstacles pour révéler les mauvais traitements dont il est l'objet à la maison

Il y a des partenaires maltraitants qui peuvent sembler être des parents aimables et fiables.

Référence

Bancroft, Lundy & Jay Silverman (2002). The Batterer as Parent: Addressing the Impact of Domestic Violence on Family Dynamics. Thousand Oaks, CA: Sage Publications.